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Nombres relatifs

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Cours — Nombres relatifs

Illustration du chapitre : relatifs

Découvrir les nombres relatifs

Un nombre relatif est un nombre précédé d’un signe : + pour les nombres positifs, pour les nombres négatifs.

  • +7 ; +2,5 ; 0 ; 13 sont des nombres positifs.
  • −3 ; −0,8 ; −15 sont des nombres négatifs.
  • 0 est le seul nombre à la fois positif et négatif.

On les rencontre partout dans la vie courante :

SituationNombre relatif
Température de 5 °C en dessous de zéro−5
Altitude de 320 m au-dessus de la mer+320
Sous-sol niveau 2 d’un parking−2
Gain de 12 € au jeu+12

Deux nombres qui ne diffèrent que par leur signe sont dits opposés : l’opposé de −7 est +7, l’opposé de +3,5 est −3,5.

Repérage sur une droite graduée

Sur une droite graduée, chaque point est repéré par un nombre relatif appelé son abscisse.

  1. L’origine de la droite a pour abscisse 0.
  2. Les abscisses positives sont à droite de l’origine.
  3. Les abscisses négatives sont à gauche de l’origine.

Si A a pour abscisse −3 et B a pour abscisse +2, on note A(−3) et B(+2).

−5−4−3−2−10+1+2+3+4+5 A(−3) B(+2)
Sur la droite graduée, A(−3) est à 3 unités à gauche de l’origine et B(+2) à 2 unités à droite.

La distance à zéro d’un nombre relatif est le nombre sans son signe : la distance à zéro de −4,5 est 4,5. Deux nombres opposés ont la même distance à zéro.

La distance entre deux points d’une droite graduée se calcule ainsi : si les abscisses sont de même signe, on soustrait les distances à zéro ; si elles sont de signes contraires, on les additionne. Exemple : la distance entre A(−4) et B(+6) vaut 4 + 6 = 10.

Comparer et ranger des nombres relatifs

  • Un nombre positif est toujours plus grand qu’un nombre négatif : +1 > −100.
  • Entre deux nombres positifs, le plus grand est celui qui a la plus grande distance à zéro : +7 > +2.
  • Entre deux nombres négatifs, le plus grand est celui qui a la plus petite distance à zéro : −3 > −8.

Exemples

−2 > −9
−0,5 < 0,1
−7,1 < −7

Astuce

Pense au thermomètre : −9 °C, il fait plus froid qu’à −2 °C, donc −9 < −2.

Rangement dans l’ordre croissant : −8 < −3,5 < −1 < 0 < +2,4 < +6.

Additionner deux nombres relatifs

Cas 1 — même signe : on additionne les distances à zéro et on garde le signe commun.

  • (+3) + (+5) = +8
  • (−4) + (−6) = −10

Cas 2 — signes contraires : on soustrait les distances à zéro et on prend le signe du nombre qui a la plus grande distance à zéro.

  • (−5) + (+8) = +3 car 8 − 5 = 3 et 8 > 5.
  • (+2) + (−9) = −7 car 9 − 2 = 7 et 9 > 2.
  • (−6) + (+6) = 0 : la somme de deux opposés est nulle.
−6−5−4−3−2−10123456789 − 5 + 8
(−5) + (+8) : depuis 0, on recule de 5 puis on avance de 8. On arrive à +3.

Imagine un jeu : les nombres positifs sont des gains, les négatifs des pertes. (−5) + (+8), c’est perdre 5 € puis gagner 8 € : au total on gagne 3 €.

Soustraire un nombre relatif

Règle : soustraire un nombre relatif revient à ajouter son opposé.

SoustractionAddition équivalenteRésultat
(+7) − (+12)(+7) + (−12)−5
(−3) − (−8)(−3) + (+8)+5
(−4) − (+6)(−4) + (−6)−10
(+9) − (−2)(+9) + (+2)+11

Pour les écritures simplifiées, on supprime les parenthèses et les signes inutiles : (+7) + (−12) s’écrit 7 − 12 = −5, et (−3) − (−8) s’écrit −3 + 8 = 5.

Deux signes qui se suivent : − (−…) devient + et + (−…) devient −.